雷电冲击发生器主要用于电力设备等试品进行雷电冲击电压全波、雷电冲击电压截波和操作冲击电压波的冲击电压试验，检验绝缘性能。冲击电压发生器是一种模仿雷电及操作过电压等冲击电压的电源装置。主要用于绝缘冲击耐压及介质冲击击穿、放电等试验中。
雷电冲击发生器可产生标准雷电波、操作波、截波、陡波等冲击电压波，用作模拟设备在雷击过电压、操作过电压等短时高电压冲击作用下的耐受特性试验。1500kV、2400kV、4800kV系列冲击发生器可产生标准雷电波、操作波、雷电截波、振荡雷电波、振荡操作波、线路绝缘子陡波、合成绝缘子陡波、和变压器感应操作波共八种冲击电压波形，技术指标符合IEC和GB规定。
雷电冲击发生器的输出电压幅值V2m与充电电压пV之比称作发生器的效率η，即：
η=(V2m/nV)×
对雷电冲击波，η一般约80%；
对操作冲击波，η有时仅60%。
冲击电压波形参数T1(Tcr)、T2及发生器效率η与回路结构和参数有关，均需通过实际调试进行调整和确定。
对于电力变压器等带有绕组的电力设备，通常还要求做雷电冲击截波试验。雷电冲击发生器外接一截断间隙即可产生冲击截波。标准雷电截波是标准雷电冲击波经过2-5μs截断的波形。
雷电冲击发生器是高电压试验室的基本试验设备之一。
